'Zuid-Afrika wordt zware opgave' |
| op 17th February, 2011 |
| nieuws >> nieuws |
Overzichtskaartje van de etappes van de eerste Tour of South-Africa
Er zijn eenvoudiger wedstrijden te bedenken om het nieuwe wielerseizoen mee te beginnen. Dat is vooraf zo'n beetje de gedachte bij de Tour of South-Africa waar het team van Ruiter Dakkapellen zaterdag het wielerjaar 2011 mee gaat beginnen.
In de omgeving van Pretoria valt zaterdag het eerste startschot voor deze nieuwe etappekoers in Zuidelijk Afrika. Bij de Merlyn Park shopping Mall in Montecasino gaan twintig ploegen van zes renners van start voor een zevendaagse wedstrijd.
Namens Ruiter Dakkapellen zijn dat Jos Pronk, Leon Burger, Wouter Haan, Sierd Steigenga, Gijs Strating en Berden de Vries. De zes worden begeleid door ploegleider Hugo Gootjes en mechaniker Stefan Franszen. Alhoewel er nog geen namen bekend zijn van andere deelnemers mag worden aangenomen dat er een sterk rennersveld aan de start zal staan.
Bij de twintig deelnemende ploegen zijn zeven puur Zuid-Afrikaanse teams. Verder starten het Belgische Willems Veranda's, Rapha Condor uit Engeland, de nationale selectie van Rusland, het Nippo team uit Japan, Team Burgos uit Spanje, Europ Car uit Frankrijk, Raiko Argon uit Duitsland (met o.a. Arne Hassink), Differdange uit Luxembuerg, een Marokkaanse selectie, een Tsjechische selectie, CCC Polsat uit Polen en het Team Type 1 uit de Verenigde Staten. Deze formatie zet zich in voor de bestrijding van diabetes en heeft een eliteteam dat volledig bestaat uit renners die diabetes 1 (suikerziekte) hebben.
Het traject van deze eerste Ronde van Zuid-Afrika brengt de renners op bijzondere plaatsen. Waarschijnlijk zal het tempo te hoog liggen om er een toeristisch uitje van te maken, maar na afloop kunnen onze Ruiter-renners toch met enige trots vertellen dat ze op de eerste dag bij Maropeng door de tunnel van de Hartbeestpoort zijn gereden, zo ongeveer de plek die als bakermat van de mensheid wordt beschouwd. Deze eerste etappe gaat over 167 km.
Op de tweede dag liggen 156 kilometers voor de wielen waarbij de route voert langs o.a. Soweto, soccer City, Sandton en Johannesburg. De complete karavaan verplaatst zich dan per vliegtuig van het noord-oostelijk deel van Zuid-Afrika naar het zuiden voor de derde rit die begint in Nelson Mandela Bay en gaat over 173 km.
De route voert hier langs o.a. het Addo Elephant National Park waar ongetwijfeld wilde dieren te zien zullen zijn. Mogelijk zelfs enorme olifanten want dit Park is de thuishaven van de beroemde Big Seven. De finish van deze derde rit is in Port Elisabeth.
De karavaan verplaatst zich vervolgens naar het zuid-westelijk deel van Zuid-Afrika met de vierde rit van 153 km van Bloukransbrug naar George. Het parkoers voert door Natures Valley en telt enkele pittige beklimmingen. Via Plettenberg Bay met drie passen vol smalle bochtige wegen bereikt men dan de finishplaats George.
Donderdag staat de vijfde rit rit over 175 km op het programma. Die gaat voor een groot deel over de beroemde Route 62 waarbij men o.a. Calitzdorp en Ladismith passeert. De voorlaatste etappe op vrijdag gaat over 140 km en voert van Hermanus naar Stellenbosch en slingert langs Gordon's Bay over de Sir Lowry Pass in Grabouw via de Threewaterskloof en Franschhoek Pass via een snelle afdaling naar Stellenbosch. Een lastige rit.
De ronde wordt zaterdag besloten met een 100 km criterium door Paarl, de derde oudste stad van Zuid-Afrika. Het peloton, of wat daar na zes zware dagen nog van over is, krijgt tien ronden van tien km voor de wielen door het historische stadscentrum met ongetwijfeld een sfeervolle finish in Market Street.
Voor ploegleider Hugo Gootjes en zijn renners wordt het één groot avontuur met een nog ongewisse afloop. ,,Ik ben voorzichtig optimistisch", aldus Hugo, ,,het deelnemersveld zal zeer sterk zijn, dus van ritten winnen ga ik voorlopig niet uit. Ik hoop wel dat de jongens aanvallend zullen rijden en zich goed laten zien. We hebben er allemaal in zin.""
Namens het thuisfront wensen wij alle renners en de beide begeleiders veel succes.
Terug